La "Uni" de Markina registró ayer domingo su primera gran entrada de la temporada. Las gradas lucían el color de los grandes acontecimientos, aunque los partidos se quedaron cojos por distintos motivos. Se nota que la afición de Lea-Artibai está deseosa de ver a los ídolos y a los nuevos debutantes, como Aritz Erkiaga, que arrastra una masa de aficionados importante. "Es increíble que los periódicos apenas se hagan eco de esto", apuntaba un viejo aficionado, que denunciaba el tratamiento al que se ve sometida la xistera en los últimos años. "Salvo El Correo, el resto apenas ha escrito nada sobre este festival", subrayaba apesadumbrado.

El primer partido tuvo que ser suspendido con el marcador favorable a Bereikua y Fundazuri (14-12). Un fuerte tirón en la ingle apartó a Bereikua de la cancha y mañana lunes será baja en Iruñea. Le sustituirá Erkiaga. El mítico Ibarra y el masajista de Jai-Alive, Gorka Bilbao, acudieron al vestuario (ver la foto de la izquierda) a socorrer al de Berriatua, y le aconsejaron reposo. De todos modos la lesión no parece importante y lo más probable es que Julen Bereikua está el próximo domingo en la cancha markinarra. Las apuestas se liquidaron al 6% y a otra cosa.

En el partido correspondiente al Master Series Erkiaga y López apabullaron a Zen y Pradera (35-24), que se mostraron combativos en todo momento, aunque poco pudieron hacer ante el poder de Imanol López y los remates de un incisivo Erkiaga. Pradera empezó bien, pero un golpe en el codo (se tiró de rebote) mermó su juego y acabó fallando más de lo normal.

Zen lo intentó por activa y por pasiva, pero Erkiaga le devolvía cada malicia. El de Ispaster tiró de repertorio, aunque se mostró más sobrio que en su debut: 3 txi-txaks; 2 dejadas de costado; una cortada al ancho con el costado; una cortada y 2 dos paredes de costado. Mención especial para el subcampeón del mundo, López, que dominó de revés y sacó una derecha mejor que la que exhibió en la temporada anterior, fruto de sus contiendas en la cancha de Miami. Así, primer punto para Erkiaga y López, mientras que Zen y Pradera pierden toda posibilidad de jugar la gran final.

LA XISTERA SE APUNTA A LOS “SANFERMINES”
Jai-Alive ha programado dos festivales especiales en Pamplona con motivo de los “Sanfermines”. Dadas sus dimensiones el Labrit nunca ha sido una plaza puntista, pero Jai-Alive quiere aprovechar estas fechas tan señaladas para acercar la xistera al público de Iruñea. Para ello los puntistas jugarán con pelotas “bajas”, también llamadas “motelas”, que harán más espectacular el juego de los contendientes. El material es del conocido pelotero Ander Ugarte (“Punpa”), que está revolucionando esta parcela de la pelota vasca.
Así, el próximo lunes, día 9, se jugarán las dos semifinales del Master Series individual, puntuable para el I Circuito Orange. En las mismas se medirán cuatro figuras de primer orden: Konpa se enfrentará a Aritz Erkiaga, y Foronda tendrá enfrente a Zen. Jugarán a 30 tantos. Los cuatro son especialistas en el mano a mano, y se prevén dos partidos muy reñidos. Asier Zenarruzabeitia (Zen) destacó durante tres temporadas en el frontón de Miami, siendo el máximo ganador de quinielas en la cancha de Florida, Konpa está curtido en estas lides. La incógnita vuelve a ser el neófito Aritz Erkiaga (sustituye a Bereikua, lesionado), aunque tras haberle visto jugar durante el fin de semana se intuye que Konpa tendrá que trabajar duro.
La final se disputará el jueves, día 12.
Todos los partidos se juegan a las 17:30 horas.

EL CIRCUITO ORANGE, LOS LUNES EN RADIO EUSKADI
Radio Euskadi emite todos los lunes un espacio específico dedicado al Circuito Orange de cesta-punta. Ángel López, responsable del programa Fuera de Juego (se emite de 23:00 a 24:00 horas), resume lo acontecido durante cada fin de semana, además de realizar entrevistas a los puntistas y responsables de Jai-Alive.