OTRA DIMENSIÓN DE LA CESTA
Más allá de los fichajes de Egiguren II, López
e 'Iru', tres puntistas de primera fila para disputar el Circuito
Orange 2008, la promotora guipuzcoana Jai Alive quiere dar nuevos
aires a este deporte con una apuesta deportivo-cultural que
resulte atractiva
UNA pelota impulsada por un puntista puede alcanzar los 300
kilómetros por hora -el récord está en
302 km./h.-, por lo que se le atribuye a esta modalidad de la
pelota vasca la etiqueta de deporte más rápido
del mundo. Sin embargo, y a la sombra de la mano, la cesta no
atraviesa por un buen momento en Euskadi. De la mano del ex
pelotari profesional Iñaki Egiguren, Jai Alive, una empresa
creada en 2004, se ha lanzado al mercado con una apuesta innovadora
y moderna, ligada a conceptos de marketing, que pretende convertir
a la xistera en algo más que un deporte, una actividad
que trascienda a lo cultural y social.
La cesta punta está dividida en Euskal Herria y sus
especialistas, repartidos en dos cuadros, el de Master Jai (antes
Eusko Basque), y el de Jai Alive. Iñaki Egiguren es el
promotor de este ambicioso proyecto y pone como ejemplo el éxito
que logra este deporte en Iparralde (Biarritz y San Juan de
Luz), llevando en verano a los frontones a turistas, cuadrillas,
jóvenes y familias enteras.
Jai Alive comenzó a organizar festivales de cesta en
2005 en Donostia con pelotaris subcontratados. Su propuesta
ahora tiene mucho más peso. En 2007, y ya con un cuadro
de pelotaris propio, puso en marcha el Circuito Orange (desde
junio hasta enero), sujeto a un sistema de puntuación
y culminado el 7 de enero en la Uni de Markina con la última
de las once pruebas disputadas -tres de ellas en Gipuzkoa (Donostia,
Mutriku y Hondarribia)-, y que ganó el vitoriano Iker
Foronda.
Además, asegura Egiguren, organizamos festivales "a
medida" para grupos y congresos donde ofrecemos txalaparta,
pintxos y todos los ingredientes de una Euskal Jaia", afirma.
Orgulloso de meter a 1.200 personas en el Carmelo Balda de Donostia,
apuesta por dotar de atractivo a la cesta. Las camisetas de
diseño (Cállate la Boca), los carteles y el merchandising
son guiños de una idea nueva que tiene como punto negro
el vacío televisivo.
La televisión. "Somos invisibles"
Esta aventura no está exenta de su dosis de polémica,
ya que, según el propio Egiguren, "es sorprendente
el vacío de la tele hacia nuestra empresa": "Somos
invisibles. La competencia (Eusko Basque) ha tenido y tiene
un contrato en exclusividad con el que lleva más de 10
años de duración, habiéndose ampliado recientemente
sin dar ninguna oportunidad a Jai-Alive, a pesar de ser la promotora
con más festivales -el pasado ejercicio llevó
a cabo un centenar de funciones- y contratos durante el año
2007 en los principales frontones de Euskadi y fuera de Euskadi,
como Barcelona, Cabanillas, Iparralde etc".
Egiguren admite que la falta de televisión es una losa
pesada para su proyecto, por lo que Jai Alive se plantea incluso
producir los partidos por su cuenta a través de una agencia
y servir el producto caliente a las televisiones, que se ahorrarían
los costes de producción y podrían mostrarse más
dispuestas a la emisión de encuentros.
Socializar el producto. Trabajar con las escuelas
Socializar la cesta y ponerla al alcance de los más
jóvenes y de los aficionados es otro de los objetivos
de Jai Alive. El mensaje es claro. "La práctica
de la cesta es algo muy divertido. Es difícil y técnico,
pero se juega mucho. El foco está en los jóvenes
de 13 y 14 años que, al dejar la mano por la dureza de
su práctica, pueden adentrarse en la cesta. Para iniciarse
hay materiales de plástico y pelotas sintéticas
a precios razonables (50 euros), sin recurrir a la compra de
una cesta que puede suponer unos 350 euros".
Como dice Egiguren, "se trata de vender algo divertido
y de aquí". Desde Jai Alive se han fomentado los
convenios de colaboración con las escuelas de cesta.
"Creemos que es fundamental apoyar la base (las escuelas
de cesta punta) y colaboramos con la mayoría de ellas:
Donostia, Vitoria, Markina...". Se calcula que entre los
centros de Donostia, Tolosa, Andoain, Zumaia y Hondarribia (de
nueva creación), el número de jóvenes que
practica la cesta en Gipuzkoa ronda los 150.
Los fichajes. Nuevas figuras
A pesar de la más amplia visión de Jai Alive
en el concepto de cesta punta, el pulso de la competición
y los fichajes siguen siendo uno de los principales atractivos
y activos de la promotora, que para 2008 se ha hecho con los
servicios de varias figuras importantes como el guipuzcoano
Mikel Egiguren, Peio Irusta Iru , zaguero de Markina, o el propio
Imanol López, zaguero zumaiarra de 23 años que
proviene de Eusko Basque. Es subcampeón del mundo junto
a Mikel Egiguren -Egiguren II- y los técnicos dicen de
él que es quien más velocidad imprime a la pelota
de revés.
La promotora guipuzcoana ha fichado además a Álex
Rekalde (Miami) -el de Markina está entre los tres mejores
delanteros del mundo-, Aitz Erkiaga (Miami), delantero de 20
años, el también delantero alavés Otxoa
(Dania Jai Alai) y el zaguero Aritz Gorostola, entre otros,
que harán compañía a Bereikua, Zen , Konpa,
J. Arriaga, Foronda y Gotilla, entre otros, pelotaris todos
ellos que conforman la plantilla de Jai Alive.
La mayoría de los pelotaris juegan en Florida de enero
a junio, y regresan a Euskadi para disputar en verano el Circuito
Orange. Iñaki Egiguren reconoce que lo ideal sería
enfrentar a pelotaris de Master Jai y Jai Alive, ya que el nivel
actual de los puntistas "es muy bueno".
Sin embargo, el responsable de la promotora guipuzcoana cree
que a la competencia no le interesa: "Siempre estamos dispuestos
negociar. Es más, creo que es la única manera
de hacer grande este deporte. Pero hay escollos difíciles.
Hemos intentado hablar con el responsable de Eusko Basque (ahora
Master Jai) en muchas ocasiones, y seguimos dispuestos a hacerlo
siempre que las condiciones que negociemos sean favorables para
ambas partes, sin discriminaciones ni abusos, cosa que hasta
ahora no se ha producido".
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