LOS "AMERICANOS" REKALDE Y LÓPEZ YA ESTÁN EN CASA PARA JUGAR EN MARKINA

EL DELANTERO , ILUSIONADO CON DAR LO MEJOR DE SÍ ANTE SU PÚBLICO, POR SEGUNDA VEZ EN DIEZ AÑOS

02/07/08 (jai-alive. com)

Alex Rekalde e Imanol López, dos de los mejores puntistas del mundo, arribaron este mediodía en Euskadi después de viajar desde Miami con escala en Madrid cumpliendo el ritual del desembarco de los puntistas “americanos” en casa. Ya no deslumbran con sus Rolex o sus Cadillac, pero siguen siendo una atracción para los aficionados a la cesta y para los chavales, especialmente en Markina, donde ambos van a ser protagonistas del Master Series del II Circuito Orange, que celebrará su chupinazo el viernes en la Uni y finalizará el próximo 27 de julio.

Imanol López llegó a la tarde a Zumaia para abordar su segunda temporada consecutiva en Jai-Alive. Viajó desde Florida junto al otro zaguero dominador del panorama mundial, Eric Irastorza, al que ha superado esta temporada en Miami. Junto a ellos iban  Rekalde y el mítico Txutxo Larrañaga. Los cuatro salieron a las 2:10 de la madrugada peninsular (20:10 en Estados Unidos) para arribar en Madrid a las 10:40 y, en el caso de los dos vizcaínos, a las 13.00 horas en Loiu.

Se espera con expectación el retorno de López a Euskadi, aunque en Markina el más deseado es Rekalde, auténtico ídolo local. No en vano, desde que se fue a Estados Unidos en 1998 sólo ha jugado en Euskadi hace tres temporadas y tras conquistar la Triple Corona en Miami el pasado año (fue el máximo ganador tanto en quinielas totales, como en individuales y parejas) quiere mostrar su calidad en casa, a donde ha llegado con su esposa Lucía, hija del expuntista Tolosa, su hija de 11 años y su hijo de 6.

Mañana va a ensayar en el frontón y el viernes abrirá la feria de Markina, aunque debutará en competición el domingo. “Vengo con muchas ganas, tras tres años sin jugar a Euskadi, y ojalá que salga todo bien. El partido del viernes vendrá bien para encancharse, porque es mucho tiempo sin estar aquí. Conozco bien el frontón, porque he jugado toda la vida en él, pero estás acostumbrado a las quinielas y hay que amoldarse”.

Sus expectativas son claras en su segundo retorno tras haber dejado hace diez años Eusko Basque. “Mi objetivo es hacer un buen papel, dar buena imagen y que la gente se quede contenta. El público disfrutó cuando jugamos hace tres años con Jai-Alive y espero que ahora todavía más, porque la plantilla es ahora más potente”.

Cuando era un crío acudía al frontón en verano a conocer a sus mitos y ahora es él el protagonista. “En verano íbamos a verles como ensayaban los Txikito y compañía y en todo el pueblo había una enorme expectativa con los puntistas que llegaban de Estados Unidos. Posiblemente ya no hay tanta afición como antes, pero, al menos en Markina, sigue habiendo muchos chavales y adultos que van a ver los entrenamientos y los partidos”.

"Cuatro parejas durísimas"

El Master Series de Markina se las trae con la participación de Rekalde-Goitia, Egiguren II-Arriaga, Bereikua-Iru y Zen-López. “Es un Campeonato con unas parejas durísimas, porque no hay ninguna floja, y son todos pelotaris de Primera. Sobre el papel no se puede pedir más. Con Goitia he jugado cantidad de partidos, nos conocemos mucho y siempre me he arreglado muy bien. Es un veterano de casta especial, de las que ya no hay, y me han dicho que sigue como un chaval”.

Analiza a sus rivales. “Son tres parejas muy fuertes. Bereikua siempre ha sido ganador de partidos nato y parece que está en forma. Habrá que ver cómo se acopla Iru, pero lleva tiempo ensayando y es un pelotari de muchísimo nivel que siempre representaba a Dania. Egiguren II es el mejor delantero de Dania, en partidos anda bien, y Arriaga es otro atleta que saca su juego en todos los torneos y se crece en los compromisos. López es junto a Irastorza el mejor zaguero del momento, sin discusión alguna, y Zen era otro de los pelotaris estrellas en Estados Unidos y es muy peligroso por su remate”.

Ve a Jai-Alive como un proyecto asentado y considera positivo la coexistencia de dos empresas. “El proyecto se ve cada año más fuerte. Al principio había dudas, pero se han disipado con su trabajo y en Estados Unidos se está reconociendo la labor que está haciendo. Lo bueno es que se lleva funciones también a frontones donde no había y, por supuesto, lo mejor para la cesta es que haya dos empresas y competencia entre ambas, aunque todavía sería mejor si la competencia fuera más sana”.